Quelle est la couleur de la lumière diffusée ?
Avec une bougie placée derrière un doigt, il paraît éclairé, mais en rouge. C’est notre corps qui diffuse préférentiellement en rouge. Pour la diffusion par l’atmosphère, la diffusion se fait préférentiellement en bleu, et de moins en moins vers le vert, le jaune et le le rouge (l’ordre de l’arc-en-ciel).
Une conséquence amusante de cette diffusion par le ciel de la lumière bleue émise par le soleil, c’est que le Soleil paraît moins bleu qu’il ne l’est en réalité, et plus rouge et vert qu’il n’est : le mélange rouge-vert paraît plutôt jaune à notre œil.
Quand il se couche, le soleil presque horizontal traverse une plus longue distance, perdant même son vert : il nous paraît rouge, dans un ciel aux jolies couleurs. Pour la même raison (la longueur d’atmosphère traversée) mais à l’opposé, en haute altitude, avec un soleil haut, le ciel est d’un bleu inhabituel, profond, car la diffusion atmosphérique est réduite.
Pourquoi alors la lune, ou les étoiles ne nous paraissent pas jaunes ? En fait, quand elle est à l’horizon, on a parfois une lune rousse. Surtout notre œil sature les couleurs différemment, l’intensité du soleil étant incomparable à celle des étoiles ou de la Lune.
Date de dernière mise à jour : 26/06/2021
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